Во 1302 година, Данте Алигиери бил протеран од Фиренца. Казната била строга. Неговиот имот бил конфискуван. Бил обвинет за корупција и политичко недолично однесување. Кога одбил да се појави пред властите, казната станала уште построга. Ако некогаш се врател во Фиренца, можел да биде жив изгорен. Тој заминал и никогаш повеќе не го видел својот град.

Во текот на остатокот од својот живот, Данте талкал од еден до друг двор низ Италија, зависен од туѓата гостопримливост и носејќи ја горчината на прогонството каде и да одел. Фиренца останала центар на неговата имагинација, иако за него останала затворена. Токму во тие години на прогонство ја напишал „Божествената комедија“.

Поемата започнува со човек изгубен во темна шума, кој не може да го најде патот. Воден најпрвин од римскиот поет Вергилиј, а подоцна и од Беатриче, Данте патува низ Пеколот, Чистилиштето и Рајот, среќавајќи грешници, светци, владетели, пријатели, непријатели и личности од сите епохи на историјата.

„Божествената комедија“ често се опишува како визија за задгробниот живот. Таа е приказна за човек кој се обидува да најде смисла во неправдата. Данте ја исполнил поемата со луѓе што ги познавал. Политичките ривали се појавуваат во Пеколот. На пријателите и на личностите што ги почитувал им се доделени почесни места. Самата Фиренца лебди над целото дело – град што бил длабоко сакан и немилосрдно критикуван од човекот што таа го протерала.

Она што ја прави поемата извонредна е начинот на кој таа го претвора личното страдање во нешто универзално. Прогонството на Данте станува медитација за загубата, припадноста, моралот и потрагата по смисла во свет што често изгледа неправеден.

Пред крајот на неговиот живот, Фиренца му понудила можност за враќање дома. Условите барале од него јавно да признае злосторства за кои тврдел дека никогаш не ги сторил. Данте одбил. Починал во Равена во 1321 година, сè уште во прогонство.

Фиренца со векови жалела поради таа одлука. Градот го протерал својот најголем поет. Како одговор на тоа, тој го напишал едно од најантологиските дела во светската книжевност.